GLI STORICI

COS'E' LA STORIA DELL'AMBIENTE

Donald Worster è uno dei padri della storiografia ambientale. La sua proposta scientifica verte soprattutto sulla necessità di un rapporto proficuo tra le scienze naturali e quelle sociali, su elementi socio economici e culturali connessi all'ambiente.

L'insistenza sulla differenza tra ambiente naturale e ambiente artificiale viene sfumata nella proposta dei tre livelli d'indagine che lascia ampio spazio all'indagine su elementi socio-economici e culturali connessi all'ambiente.

"...la storia dell'ambiente respinge il presupposto che l'esperienza umana sia svincolata dai legami con la natura, che gli uomini siano una specie "soprannaturale", che le conseguenze ideologiche delle loro azioni possano essere ignorate..."

"...la storia dell'ambiente abbraccia il ruolo e la funzione della natura nella vita umana..."

"...esistono forze diverse operanti nel mondo e non tutte derivano dall'uomo; alcune sono spontanee ed auto-generate. L'ambiente artificiale è rappresentativo di una cultura..."

"...quando usciamo dal mondo dell'uomo e incontriamo la sfera non umana, la storia dell'ambiente trova il suo vero campo d'indagine. La nuova storia procede lungo tre livelli, tre insiemi di problemi che affronta, anche se non necessariamente nello stesso progetto, e dunque tre ordini di questioni alle quali cerca di dare una risposta..."

"...il primo riguarda la natura di per se stessa, il modo in cui essa si è organizzata in passato; questo livello include sia gli aspetti organici sia quelli inorganici, e non ultimo il fattore umano in quanto anello di congiunzione della catena alimentare..."

"...il secondo livello di questa storia affronta il tema socio-economico dell'ambiente. Qui il lavoro si concentra sugli strumenti e sull'organizzazione del lavoro, le relazioni sociali, i diversi metodi che gli uomini hanno sviluppato per sfruttare le risorse della natura..."

"...il potere di prendere decisioni, ambientali o di altro genere, è raramente distribuito nella società in misura perfettamente equa, perciò l'evidenziare la configurazione del potere fa parte di questo tipo d'indagine..."

"...il terzo livello è un modo più intangibile e tipicamente umano: la sfera mentale o intellettuale nella quale le percezioni, l'etica, le leggi, i miti e altre strutture significative diventano parte del dialogo di un individuo e di ogni gruppo con la natura..."

"...anche se per ragioni di chiarezza possiamo cercare di distinguere tra questi tre tipi diversi di storia dell'ambiente, essi, di fatto, costituiscono una sola dinamica di apprendimento nella quale la natura, l'organizzazione sociale ed economica, il pensiero ed il desiderio sono trattati come un'entità unica..."

D. Worster, Studiare la storia dell'ambiente, in I confini della terra a cura di D. Worster, F. Angeli, Milano, 1991