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Nel mondo romano le cisterne avevano lo scopo di raccogliere l’acqua piovana, e di rifornire la città di acqua potabile. Le case romane avevano tetti piatti e pendenti verso il cortile interno; attraverso una particolare struttura detta compluvio, l’acqua veniva dapprima fatta fluire in una vasca di raccoglimento nell’atrio detto impluvio; in seguito veniva fatta scorrere in cisterne sotterranee dove veniva depurata.
Nell’antica Roma i bagni privati erano pochi e presenti solamente nelle ricche domus dei nobili. Per il resto della popolazione c’erano le latrine pubbliche, le quali erano sciacquate tramite canali correnti. I primi impianti igienici pubblici sorsero nei “ginnasi” in età ellenistica, mentre la prima latrina risale all’età imperiale. E’ sorprendente, ma a Pompei l’urina veniva raccolta e utilizzata per smacchiare i vestiti.
